Voici le top 3 des albums préférés par les membres actifs et passionnés de la rédaction de METAL OBS pour cette année qui s’achève. Les choix furent difficiles, on s’est battu et même arraché les cheveux (pour ceux qui en ont encore), mais on y est arrivé !! Merci…

Ravage, jeune groupe clermontois, propulse la scène hard rock française dans une nouvelle ère avec son album Uncanny Valley. Cette pépite musicale fusionne des riffs bruts caractéristiques du hard rock classique avec une structure plus recherchée, révélant ainsi un talent brut à l'état pur.

Composé comme une œuvre musicale complète avec une intro (« Orlegsceaft ») et une conclusion proche d’un univers ecclésiastique (« Nocturnal Pantheon », tout est dit dans le titre), c’est pourtant bien dans les collines et forêts humides du Cumbria, tout au nord de l’Angleterre, que s’aventurent les membres d'Úlfarr...

Après un Leviathan II cinématographique, bourré de chœurs, et, disons-le franchement, presque sans intérêt, nous étions dans l’expectative pour ce Leviathan III, troisième et dernier volet de la saga covidienne de Therion. Présenté comme plus brut, conçu à l'attention des fans hardcore du groupe suédois, ce nouvel opus est celui qui nous paraît...

Certains d'entre vous se rappellent peut-être d'un certain Houwitser qui sévit dans les années 2000 avec quelques douceurs brutal death, tels que Rage Inside the Womb ou Damage Assessment sur le label français Osmose Productions. Celui-ci comprenait alors dans ses rangs une brute épaisse également membre de Sinister, le guitariste Michel Alderliefsten. Si Houwitser existe toujours mais ne fait plus grand chose depuis 2010 et l'album Bestial Atrocity (Sevared Records), son autre groupe Bloodphemy qu'il a rejoint en 2017...

Avec 666, Cobra Spell vous injecte une intraveineuse de pur heavy metal des années 80. Passée une courte intro éponyme (« 666 »), nos cinq donzelles nous plongent d’emblée dans un sleaze metal avec le sulfureux « S.E.X. », premier single à la vidéo torride. Aucune originalité ici de la part de la formation batave, on en est bien conscient. Il s’agit toutefois d’un très bon et sincère copier/coller à la W.A.S.P. et Judas Priest, ou bien encore Scorpions version bas résille, cuir, et metal. On est tout de même séduit par la voix de Kristina Vega...

Que dire de plus si ce n’est « simple » et « efficace » ! Des qualificatifs tout en demi-mesure mais qui résument parfaitement en quelques mots, le peu de nouveautés qu’apporte ce nouvel et second opus de Helfró. Il a souvent été reproché au groupe islandais de cultiver une musique primitive et un visuel « too much », les enfermant à double tour dans une case du metal extrême « kitsch » ou daté. « Simple » et « efficace » ne sont pas synonymes d’impersonnel ou de simplisme pour autant, bien au contraire. La jeunesse du duo scandinave...

Jolie découverte que ce deuxième effort des Suédois d’Oro en ce mois de décembre 2023. Apparu il y a presque dix ans sur la scène d’Örebro, ce discret quintet scandinave avait d’abord livré l’autoproduit Djupets Kall, brut de décoffrage, en 2019. Pour Vid Vägs Ände, nos gaillards ont pris le temps de peaufiner leur nouvel ouvrage inspiré par la campagne suédoise...

DGM ayant trouvé la stabilité dans ses rangs depuis quelques années, pas étonnant que nos amis transalpins reviennent régulièrement nous proposer une nouvelle galette studio. Trois ans après Tragic Separation paru en pleine pandémie, ils nous offrent un onzième album très personnel, intitulé Life. Un vaste sujet qui leur permet une fois de plus de mettre en exergue leur heavy/power metal progressif de grande classe...

Si RxN, l’homme à tout faire de Rüyyn (multi-instrumentiste, chanteur, auteur/compositeur, producteur), n’a point l’intention de réinventer ici la roue du black metal, il propose néanmoins un premier long effort studio de grande qualité, à la fois avec classe et humilité, mais surtout avec passion, rendant hommage (sciemment ou non) à ses pairs scandinaves dont certains sont encore en activité (Dakrthrone, Immortal, Satyricon) ou en hibernation (Gorgoroth). Du côté des textes et du concept, ce Chapter II s’inscrit en tant que préquel du EP éponyme paru en 2021 en pleine pandémie...

On s'était quitté il y a peu de temps, en avril 2023, alors que Mars Red Sky nous présentait son EP réalisé en collaboration avec la chanteuse folk Queen of the Meadow (l'artiste américaine Helen Ferguson de son vrai nom, et compagne du chanteur/guitariste Julien Pras), et voilà que le trio bordelais nous livre enfin un successeur à l'excellent The Task Eternal...

Ah ! La Hollande, l’autre pays du fromage… mais aussi du metal ! Du black metal plus précisément dans le cas présent. Comme chez leurs voisins belges ou plus au nord encore en Scandinavie (Danemark, Norvège…), il y a toujours eu de bonnes formations voulant copier leurs homologues nordiques spécialistes du genre (Cirith Gorgor, Asagraum...). Ce fut le cas des Salacious Gods fondés dès 1994...